Cuando intento explicar lo que estamos construyendo, la persona que tengo delante suele traducirlo a algo que ya conoce.
«Ah, es una residencia.»
«Ah, es una especie de colegio mayor.»
«Ah, es una casa de acogida.»
«Ah, es un bed and breakfast de larga estancia.»
«Ah, es una comuna.»
Ninguna de estas traducciones es justa. Y no es una sutileza: es la señal de que nos falta una palabra, que nos falta una categoría mental, y sin categoría mental es difícil construir un sector.
Quiero darte la categoría.
Dos modelos, y nada más
En los últimos cien años, en Occidente, hemos cultivado dos modelos de vivienda dominantes.
Modelo 1 — La casa independiente. Una sola unidad residencial, acceso autónomo, espacios totalmente privados, mantenimiento y gestión individuales. Privacidad máxima. Carga máxima. Auto-organización máxima. El modelo del «propietario».
Modelo 2 — El piso en una comunidad. Una unidad privada dentro de un edificio colectivo, escaleras y ascensor compartidos, normas de comunidad, un administrador. Privacidad alta, gestión compartida solo para lo estrictamente estructural (tejado, fachada, entrada). Vida social: opcional, normalmente ausente.
Estos dos modelos, por sí solos, han cubierto bastante bien una vida humana estándar del siglo XX: nacer en una familia, estudiar, trabajar, casarse, tener hijos, envejecer. La vivienda acompaña esas fases.
El problema es que la vida humana, hoy, ya no se parece mucho a esa trayectoria. Y los dos modelos, por sí solos, ya no bastan.
Quién queda entre los dos
Haz la lista de las personas que, hoy, NO están bien servidas por ninguno de los dos modelos clásicos:
- quienes están solteras por elección o por circunstancia, y no quieren ni la responsabilidad de una casa entera ni el aislamiento de un mini-estudio;
- quienes tienen un trabajo flexible y necesitan espacios pensados también para el día, no solo para la noche;
- quienes acaban de separarse y no quieren volver a vivir como a los veinte;
- quienes han llegado hace poco a una ciudad y necesitan tiempo para orientarse antes de firmar contratos plurianuales;
- viudas y viudos con quince años de vida por delante, en una casa pensada para cuatro personas que ya no están;
- quienes no tienen una red familiar en la ciudad donde viven.
Esto es una porción enorme de la población adulta. No estamos hablando de un caso excepcional. Estamos hablando de millones de personas.
Los dos modelos clásicos, frente a estas situaciones, ofrecen respuestas mediocres. La casa independiente es demasiado grande, demasiado cara, demasiado solitaria. El piso en comunidad es anónimo: no ofrece relaciones, no ofrece servicios, no ofrece flexibilidad.
Hay un espacio enorme entre los dos.
Ese espacio se llama CoLiving.
El CoLiving como tercer modelo
Voy a intentar definirlo con precisión.
El CoLiving no es: una residencia de estudiantes para adultos; una residencia con community manager; una cocina compartida; un albergue para nómadas digitales; un piso compartido más bonito; una casa de acogida; un B&B de larga estancia.
El CoLiving es un modelo de vivienda con identidad propia, con características específicas:
1. La unidad ofrecida no es el piso, es la habitación con sus servicios. Cuando alguien entra, elige su habitación (o un pequeño apartamento privado), y con ella accede a un conjunto de espacios y servicios comunes que son parte integrante de la experiencia, no accesorios.
2. Los espacios comunes están diseñados para el uso, no para la representación. No son «la sala de la comunidad» que se usa dos veces al año. Son cocinas reales, salones vividos, salas de trabajo, lavanderías, terrazas. Son el corazón del proyecto, no el ornamento.
3. Los servicios están incluidos. Limpieza, mantenimiento, suministros, internet, recepción, mantenimiento ordinario. El residente no administra: vive.
4. Existe una gestión viva. Una persona o un equipo que cuida la community, organiza ritmos, resuelve problemas, recibe a los nuevos, despide a los que se van. No un administrador de comunidad: un community manager.
5. La permanencia es flexible pero real. No es un hotel (noches). No es un contrato de alquiler de cinco años. Es un horizonte de semanas a meses a años, elegido por la persona. La flexibilidad está diseñada, no sufrida.
6. La community es diseño, no accidente. Se entra sabiendo que se vivirá junto a otras personas, no como efecto colateral sino como elección. Las reglas de convivencia son claras antes de la mudanza, no después.
Todas estas cosas juntas — no una a la vez — son lo que distingue al CoLiving de los modelos anteriores. Falta uno solo de estos elementos y se desliza a otra categoría (hostal, residencia, comunidad de propietarios, casa de acogida).
Por qué «tercer modelo» y no «modelo alternativo»
Una pequeña disputa terminológica importa aquí.
El CoLiving suele presentarse como alternativa a la casa o al piso — como si fuera una opción de nicho, una variante exótica. No lo es. Es un modelo que responde a necesidades que los otros dos no cubren. No los sustituye: los acompaña.
Exactamente como, a principios del siglo XX, el piso en comunidad no sustituyó a la casa independiente. Hizo posibles formas de vivir que la casa independiente por sí sola no permitía.
Si todos viviéramos hoy en casas independientes, las ciudades serían distintas, los campos serían distintos, la economía sería distinta, la movilidad sería distinta. Lo mismo vale para el CoLiving. Si llegara a ser un modelo extendido — no mayoritario, pero extendido — algunas cosas cambiarían bastante.
Qué cambiaría
Imagina una Italia en la que el CoLiving represente incluso solo un porcentaje de un dígito del mercado de vivienda en las ciudades medianas y grandes. No el modelo dominante. Solo una porción significativa. ¿Qué cambiaría?
Una persona que se traslada por trabajo no necesitaría tres meses para encontrar casa. Tendría una opción decente disponible en dos semanas.
Una persona recién separada no se vería obligada a volver a un piso de soltero en la periferia. Tendría una opción que la pone en contacto con otros adultos.
Una persona mayor viuda no se vería obligada a elegir entre la residencia geriátrica y la soledad total. Tendría una opción intermedia — digna, viva.
Las ciudades vivirían más por la noche, porque habría espacios semi-colectivos vivos incluso donde no hay familias.
Se llenarían edificios hoy infrautilizados: hoteles obsoletos, residencias inadecuadas, palacios históricos que ya no funcionan como oficinas.
El emprendimiento en el sector tendría modelos escalables, replicables, financiables — y por tanto crecería.
Nada de esto es utopía. En varios mercados occidentales — particularmente en el Reino Unido, los Países Bajos y partes de Estados Unidos — el sector ya ha superado su fase definitoria inicial, con operadores consolidados, vehículos de inversión dedicados y datos de mercado seguidos. En Italia estamos retrasados, pero no por razones culturales profundas: por razones de vocabulario, de regulación, de costumbre.
El vocabulario es la primera infraestructura
Para construir un mercado, primero hay que construir las palabras.
Mientras sigamos llamando al CoLiving «una especie de colegio mayor» o «una especie de residencia», seguiremos confundiéndolo con otras cosas, regulándolo como otras cosas, vendiéndolo como otras cosas.
Por eso digo: el CoLiving no es un compromiso entre la casa independiente y el piso. Es una tercera cosa, con dignidad propia, con reglas propias, con usuarios propios.
Cuando lo llamemos por su nombre, construirlo será más fácil.
Y vivir en Italia, para muchas personas, será un poco menos duro.
Cierre
Dirijo CoLivingOne en Rímini como laboratorio operativo de esta idea — un edificio real con residentes reales, donde probamos qué funciona y qué no.
Escribo aquí una vez por semana. Algunas semanas pienso en voz alta. Otras semanas comparto lo que estamos aprendiendo. Todas las semanas intento construir primero el vocabulario, porque el vocabulario es la infraestructura que permite que todo lo demás exista.
Si construyes, gestionas o estás pensando en CoLiving en Italia — o en cualquier otro lugar donde esta tercera forma de habitar necesite un nombre — me gustaría saber de ti.
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