Una de las cosas que oigo más a menudo, cuando describo lo que estamos construyendo, es a la persona delante de mí asintiendo con seguridad un rato y luego diciéndome una frase del estilo:
«Ah, ya entiendo. Como esos alojamientos para jóvenes trabajadores.»
«Ah, es como en Berlín, donde hacen pisos con cocina compartida.»
«Ah, es una especie de residencia que cuida un poco la community.»
Todas estas frases muestran una atención auténtica y amable. Pero están equivocadas. Y quiero explicar por qué dejarlas circular hace daño — no a mi proyecto, sino al sector entero.
En Italia el CoLiving cuesta crecer también porque nos falta el vocabulario para distinguirlo de cosas que se le parecen. Cada vez que lo describimos por analogía con algo existente, lo confundimos con algo existente. Y perdemos la oportunidad de llamarlo por su nombre.
Así que quiero ser claro sobre lo que el CoLiving no es. Paradójicamente es la forma más rápida de decir lo que es.
No es una residencia de estudiantes para adultos
La residencia de estudiantes está diseñada en torno a una única fase de la vida (la universidad), un único rango de edad (18–26), un horizonte temporal rígido (el curso académico) y una población socialmente homogénea (estudiantes).
El CoLiving no tiene ninguna de estas características. Los residentes tienen 25–65 años (y más), llegan desde caminos distintos (trabajo remoto, separación, traslado, búsqueda de comunidad), se quedan de semanas a años, y buscan justo lo opuesto a un campus: un entorno con historias mezcladas, experiencias mezcladas, generaciones mezcladas.
Confundir CoLiving y residencia de estudiantes significa pensar que se está «extendiendo la universidad a la vida». No es así. Es otro tipo de proyecto, con una población que no querría vivir en una residencia de estudiantes — porque ya lo ha hecho, o porque ya es demasiado mayor, o porque quiere vivir al lado de personas que no son solo iguales en transición.
No es una residencia con community manager
La residencia (o aparthotel) está diseñada para la autosuficiencia individual a largo plazo. Apartamento privado, cocina privada, entrada autónoma. La socialidad es inexistente o casual.
Añadir un community manager a una residencia no la convierte en CoLiving. La convierte en una residencia con community manager — alguien que organiza algunos aperitivos que se quedan poco concurridos, porque el edificio no los sostiene.
El CoLiving no es una capa de servicio añadida a un edificio individualista. Es un edificio diseñado de otra forma, donde la community es la estructura, no un evento.
No es una cocina compartida
Este es el malentendido más extendido, y es el que da título a este artículo.
Sí, en un CoLiving la cocina suele ser compartida. Pero el CoLiving no es la cocina compartida. Es muchas otras cosas al mismo tiempo, y la cocina es solo uno de los puntos donde esas cosas se manifiestan.
Pensar en el CoLiving como «un sitio con cocina compartida» es como pensar en un restaurante como «un sitio con mesas». Técnicamente cierto, sustancialmente engañoso. Lo que hace funcionar un restaurante no son las mesas — es el equipo de cocina, el servicio, la carta, la atención, el personal, los clientes que vuelven. Las mesas son obvias.
Lo mismo vale para el CoLiving. La cocina compartida es obvia. Lo que lo hace funcionar es la presencia viva, el community manager, la curaduría cuidadosa de quién entra, el ritual semanal, los espacios que invitan a quedarse, los servicios incluidos, el tipo de personas a las que se elige acoger.
No es un albergue para nómadas digitales
El término llegó a Italia a través de las experiencias internacionales de nómadas digitales (Bali, Lisboa, Medellín). Confundir CoLiving y digital nomad housing hace daño.
El digital nomad living está diseñado para estancias cortas (1–4 semanas), personas en viaje continuo, vida predominantemente en inglés, ocio mezclado con trabajo. Es válido. Es un nicho.
El CoLiving que estamos construyendo en Italia tiene un horizonte distinto: personas que quieren echar raíces — al menos temporales — en el país donde viven. A las que les importa el barrio, lo cotidiano, los encuentros recurrentes. No el viaje. No el próximo destino.
No es un piso compartido más bonito
Un piso compartido (la clásica «habitación en un piso compartido») es un arreglo informal entre particulares — sin gestión, sin servicios, sin diseño del contexto.
El CoLiving es un servicio estructurado.
Añadir muebles bonitos a un piso compartido no lo convierte en un CoLiving. Lo convierte en un piso compartido mejor amueblado.
El salto de categoría sucede cuando entra en escena la gestión, cuando la experiencia está orientada, cuando el ritmo de vida está cuidado, cuando los servicios son reales, cuando la community está diseñada.
No es una casa de acogida
Las casas de acogida («case famiglia») son soluciones socio-asistenciales para personas en condiciones de especial fragilidad (menores, personas con discapacidad, mayores no autosuficientes). Están reguladas por normas específicas y tienen finalidad de cuidado.
El CoLiving es un servicio habitacional para personas adultas autónomas que eligen vivir junto a una community y una capa de servicios incluidos.
No es cuidado: es habitar.
Mezclar los dos planos — como a veces ocurre en el debate público — es injusto con ambos. La casa de acogida merece sus propias reglas. El CoLiving merece las suyas.
No es un B&B de larga estancia
El B&B es una actividad de hospedaje turístico, regulada como tal, pensada para estancias breves y turísticas.
El CoLiving es habitacional, no turístico, y está (o debería estarlo) regulado como tal. En muchos contextos italianos esta distinción aún está borrosa, y algunos operadores usan el régimen turístico para cubrir habitar de larga duración, terminando en zonas grises normativas.
Para que el sector CoLiving crezca de manera sana, esta distinción debe mantenerse limpia.
Lo que es el CoLiving, en tres líneas
Un modelo habitacional que combina espacio privado, espacios comunes diseñados, servicios incluidos y gestión viva.
Una tercera opción, después de la casa independiente y el piso en comunidad de propietarios.
Una elección de vida para adultos que no quieren ni soledad ni familia tradicional — sino una community curada al lado de su privacidad.
Todo lo demás es detalle operativo. El vocabulario de base es este.
Por qué hace falta esta alfabetización
Cuando una nueva categoría de producto o servicio entra en un mercado, atraviesa siempre una fase de confusión. El teléfono móvil era «un teléfono que llevas encima». El portátil era «un ordenador más pequeño». El coche eléctrico es «un coche que va con electricidad». Todas esas descripciones fueron útiles un tiempo y después fueron superadas, porque ninguna captaba la esencia nueva de la cosa nueva.
Lo mismo está pasando con el CoLiving. Durante unos años más tendremos que decir «es una especie de…». Pero cuanto antes lo llamemos por su nombre, antes podrá madurar el sector.
Y madurar el sector significa: regulación adecuada, profesionales formados, financiación accesible, costes controlados, calidad garantizada, personas más felices.
Para llegar ahí, primero hay que dejar de confundirlo con la cocina compartida.
Cierre
Dirijo CoLivingOne en Rímini como laboratorio operativo donde estas distinciones se prueban con residentes reales, mantenimiento real y noches reales.
Si estás describiendo el CoLiving a alguien — o te describen como «operador CoLiving» desde alguien que no sabe bien qué significa — espero que esto ayude.
Si quieres hablar del modelo en sí, el post anterior va más a fondo.
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