Une des choses que j'entends le plus souvent, quand je décris ce que nous construisons, c'est la personne en face qui acquiesce avec assurance pendant un moment, puis qui me dit une phrase du genre :
« Ah, j'ai compris. Comme ces foyers pour jeunes travailleurs. »
« Ah, c'est comme à Berlin, où ils font des appartements avec une cuisine partagée. »
« Ah, c'est une espèce de résidence qui s'occupe un peu de la communauté. »
Toutes ces phrases montrent une attention vraie, et bienveillante. Mais elles sont fausses. Et je voudrais expliquer pourquoi les laisser circuler fait du tort — pas à mon projet, mais au secteur tout entier.
En Italie, le CoLiving peine à se développer aussi parce qu'il nous manque le vocabulaire pour le distinguer des choses qui lui ressemblent. Chaque fois que nous le décrivons par analogie à quelque chose d'existant, nous le confondons avec quelque chose d'existant. Et nous perdons l'occasion de l'appeler par son nom.
Alors je voudrais être clair sur ce que le CoLiving n'est pas. C'est paradoxalement la façon la plus rapide de dire ce qu'il est.
Ce n'est pas un foyer pour étudiants en version adulte
Le foyer étudiant est conçu autour d'une seule phase de vie (l'université), d'une seule tranche d'âge (18–26 ans), d'un horizon temporel rigide (l'année universitaire) et d'une population socialement homogène (les étudiants).
Le CoLiving n'a aucune de ces caractéristiques. Les résidents ont 25–65 ans (et au-delà), arrivent par des chemins différents (travail à distance, séparation, mobilité, recherche de communauté), restent de quelques semaines à plusieurs années, et cherchent l'inverse d'un campus : un environnement avec des histoires mêlées, des expériences mêlées, des générations mêlées.
Confondre CoLiving et foyer étudiant, c'est penser qu'on « prolonge l'université dans la vie ». Ce n'est pas le cas. C'est un autre type de projet, avec une population qui ne voudrait jamais vivre dans un foyer étudiant — parce qu'elle l'a déjà fait, ou parce qu'elle a passé l'âge, ou parce qu'elle veut vivre à côté de gens qui ne sont pas seulement ses pairs en transition.
Ce n'est pas une résidence avec un community manager
La résidence (ou aparthotel) est conçue pour l'autosuffisance individuelle de longue durée. Appartement privé, cuisine privée, entrée autonome. La sociabilité est inexistante ou accidentelle.
Ajouter un community manager à une résidence ne la transforme pas en CoLiving. Ça la transforme en résidence avec community manager — quelqu'un qui organise quelques apéros peu fréquentés, parce que le bâtiment ne les soutient pas.
Le CoLiving n'est pas une couche de service ajoutée à un bâtiment individualiste. C'est un bâtiment conçu différemment, où la communauté est la structure, pas un événement.
Ce n'est pas une cuisine partagée
C'est le malentendu le plus répandu, et c'est lui qui donne son titre à cet article.
Oui, dans un CoLiving la cuisine est généralement partagée. Mais le CoLiving n'est pas la cuisine partagée. Il est beaucoup d'autres choses à la fois, et la cuisine n'est qu'un des points où ces choses se manifestent.
Penser le CoLiving comme « un endroit avec une cuisine partagée », c'est comme penser un restaurant comme « un endroit avec des tables ». Techniquement vrai, substantiellement trompeur. Ce qui fait fonctionner un restaurant, ce ne sont pas les tables — c'est l'équipe en cuisine, le service, le menu, l'attention, le personnel, les clients qui reviennent. Les tables sont évidentes.
Pareil pour le CoLiving. La cuisine partagée est évidente. Ce qui le fait fonctionner, c'est la présence vivante, le community manager, la sélection soigneuse de qui entre, le rituel hebdomadaire, les espaces qui invitent à rester, les services inclus, le type de personnes qu'on choisit d'accueillir.
Ce n'est pas une auberge pour nomades numériques
Le terme est arrivé en Italie à travers les expériences internationales de nomades numériques (Bali, Lisbonne, Medellín). Confondre CoLiving et digital nomad housing fait du tort.
Le digital nomad living est conçu pour des séjours courts (1–4 semaines), des personnes en voyage continu, une vie principalement en anglais, du loisir mêlé au travail. C'est valide. C'est une niche.
Le CoLiving que nous construisons en Italie a un horizon différent : des personnes qui veulent prendre racine — au moins temporairement — dans le pays où elles vivent. Auxquelles importent le quartier, le quotidien, les rencontres récurrentes. Pas le voyage. Pas la prochaine destination.
Ce n'est pas une coloc' plus jolie
Une coloc' (la classique « chambre en colocation ») est un arrangement informel entre particuliers — pas de gestion, pas de services, pas de design du contexte.
Le CoLiving est un service structuré.
Ajouter du beau mobilier à une coloc' n'en fait pas un CoLiving. Ça en fait une coloc' mieux meublée.
Le saut de catégorie a lieu quand la gestion entre en scène, quand l'expérience est orientée, quand le rythme de vie est curé, quand les services sont réels, quand la communauté est conçue.
Ce n'est pas une maison-relais
Les maisons-relais (« case famiglia ») sont des solutions socio-éducatives pour des personnes en situation particulièrement fragile (mineurs, personnes en situation de handicap, personnes âgées non autonomes). Elles sont régies par des normes spécifiques et ont une finalité de soin.
Le CoLiving est un service d'habitat pour adultes autonomes qui choisissent de vivre à côté d'une communauté et d'une couche de services inclus.
Ce n'est pas du soin : c'est du logement.
Mélanger les deux plans — comme cela arrive parfois dans le débat public — est injuste pour les deux. La maison-relais mérite ses propres règles. Le CoLiving mérite les siennes.
Ce n'est pas un B&B longue durée
Le B&B est une activité d'hébergement touristique, régulée comme telle, pensée pour des séjours courts et touristiques.
Le CoLiving est résidentiel, pas touristique, et il est régulé (ou devrait l'être) comme tel. Dans beaucoup de contextes italiens, cette distinction reste floue, et certains opérateurs utilisent le régime touristique pour couvrir de l'habitat longue durée, finissant dans des zones grises réglementaires.
Pour que le secteur CoLiving puisse croître sainement, cette distinction doit rester nette.
Ce qu'est le CoLiving, en trois lignes
Un modèle d'habitat qui combine espace privé, espaces communs conçus, services inclus et gestion vivante.
Une troisième option, après la maison individuelle et l'appartement en copropriété.
Un choix de vie pour des adultes qui ne veulent ni la solitude ni la famille traditionnelle — mais une communauté curée à côté de leur privacy.
Tout le reste est détail opérationnel. Le vocabulaire de base est celui-là.
Pourquoi cette alphabétisation est nécessaire
Quand une nouvelle catégorie de produit ou de service entre sur un marché, elle traverse toujours une phase de confusion. Le téléphone portable était « un téléphone qu'on emporte avec soi ». L'ordinateur portable était « un ordinateur plus petit ». La voiture électrique est « une voiture qui marche à l'électricité ». Toutes ces descriptions ont été utiles un temps puis ont été dépassées, parce qu'aucune ne saisissait l'essence nouvelle de la chose nouvelle.
La même chose arrive au CoLiving. Pendant encore quelques années, nous devrons dire « c'est une sorte de… ». Mais plus tôt nous l'appellerons par son nom, plus tôt le secteur pourra mûrir.
Et faire mûrir le secteur signifie : régulation adéquate, professionnels formés, financements accessibles, coûts maîtrisés, qualité garantie, gens plus heureux.
Pour y arriver, il faut d'abord arrêter de le confondre avec la cuisine partagée.
Conclusion
Je dirige CoLivingOne à Rimini comme laboratoire opérationnel où ces distinctions sont testées avec de vrais résidents, de la vraie maintenance et de vraies soirées.
Si vous êtes en train de décrire le CoLiving à quelqu'un — ou de vous faire décrire comme un « opérateur CoLiving » par quelqu'un qui ne sait pas trop ce que ça veut dire — j'espère que ceci aide.
Si vous voulez parler du modèle en lui-même, le post précédent va plus loin.
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